“Het klimaat verandert. Een slimme ondernemer bouwt daar zijn innovatie omheen”. (Margot Cooymans)
Aan de hand van deze stelling werd op 16 oktober een levendig gesprek gevoerd rondom Maatschappelijk Verantwoord Ondernemen.
Rond de tafel een gemêleerd gezelschap van advocaten, industriëlen, bouwondernemers en dienstverleners. Er wordt afgetrapt met de stelling “MVO is voor mij ondernemen zonder de belangen van anderen te schaden”. Marion Habets van Habets Advocaten & Bemiddelaars betoogt dat haar bedrijf eigenlijk te klein is voor een gestructureerd MVO beleid, maar dat er wel degelijk sprake is van maatschappelijke betrokkenheid in de vorm van lokale sponsoring en scheiding van afval op het kantoor. Ook staat zij flexibele invulling van arbeidstijd toe wanneer zij daarmee competent personeel kan binden, zelfs als het haar declarabele uren kost. Mieke Lens van Studio Lens zegt heel bewust om te gaan met het milieu. Door bijvoorbeeld producties op de server van de klant te plaatsen worden verpakkingsmateriaal, autokilometers en cd’s uitgespaard. Een dubbele opbrengst, want ook economisch is dit voordeliger. Op de vraag of MVO beleid alleen weg is gelegd voor de grotere bedrijven wordt gemengd gereageerd. Over het algemeen blijkt echter dat deze een QSE&H beleid voeren (Quality, Safety, Environment en Health), daar waar de kleinere bedrijven het meestal houden op de praktijk. Marianne Briels van Cicero Productions betoogt dat het in een groot bedrijf veel gemakkelijker door te voeren is dan in een klein bedrijf omdat er op dat gebied te weinig competent personeel beschikbaar is.
Durven we eigenlijk nog wel te zeggen dat MVO geen noodzaak is ? Het is duidelijk dat we niet langer over een hype of een trend spreken maar dat er een nieuw tijdperk ingeluid wordt. Jaren lang hebben we een gouden kalf aanbeden, maar nu wordt duurzaamheid van levensbelang. Riet Nelisse van Martin Frank International BV blijft sceptisch. We hebben als ondernemers allemaal boeken vol QSE beleid in de kast staan, maar als het niet economisch interessant is of de wet verplicht ons er niet toe, is er maar een minderheid die er echt iets mee zou doen. Voor haar bedrijf is MVO bittere noodzaak : als ik laag opgeleide mensen, veelal allochtoon, niet de kans geef om hun technische certificaten te halen, dan heb ik op den duur geen business meer. Het is een wijdverbreid misverstand dat duurzaam ondernemen niet samen gaat met winstgevendheid.
Lieve Declercq van Maltha Glasrecycling draagt aan dat de keuze niet altijd gemakkelijk is. Wij moeten een grote investering doen aan één van onze terreinen in Nederland voor iets wat eigenlijk geen milieuschade oplevert en ons financieel niks gaat opbrengen maar door de vergunningverlener opgelegd wordt. Als wij die investering een jaar kunnen opschuiven, dan zullen we niet aarzelen. Ook Ellen de Ranitz van Ellen de Ranitz B.V. brengt in dat er een trend is naar groen congresseren, bijvoorbeeld met verantwoord eten en minder papierverbruik, maar dat de congresganger daar maar zeer beperkt meer voor wil betalen. Als je in de dagelijkse praktijk wordt geconfronteerd met een dergelijke discrepantie, verliest MVO veel van zijn glans.
De vraag is of de aankomende generatie inmiddels zodanig bewust is van het belang van duurzaamheid, dat men ook zonder wettelijke verplichting het normaal vindt om keuzes te maken in het licht van de balans ‘People, Profit, Planet’. De ondernemers rond de tafel zijn hoopvol voor de jonge generatie maar staan zeer kritisch ten opzichte van het voorbeeldgedrag van de overheid. Het meest recente voorbeeld is dat van gemeenten die met publiek spaargeld risicovolle beleggingen zijn aangegaan. Ook vinden de meeste ondernemers dat de wetgever op het gebied van milieu onvoldoende de balans tussen omgeving en winstgevendheid respecteert.
Aan het einde van de ronde tafel discussie wordt geconcludeerd dat duurzaam ondernemen zich voor iedere ondernemer weer anders manifesteert. Duurzaamheid is onderdeel van goed vakmanschap; het draagt bij aan de winstgevendheid, bedrijfscultuur, reputatie en uiteindelijk ook aan een betere wereld.
